褚中天头七之前,褚鹰儿从天机营赶回来,一路洒泪直扑到灵堂。

    褚恒却不顾她泪洒灵堂,当场大怒,当众斥其不孝不悌,今父亲身故有她一半罪责。褚鹰儿伤心是伤心,可被人污蔑绝不能忍,把眼泪一抹,立即反问,她哪一点不孝不悌,是王上封她左骁卫的时候她该拒绝,还是派她去天机营的时候她该以死抗争。

    褚恒顾左右而言其他,挑些行事张扬目无尊长之类的旧事斥责,因为褚鹰儿所提之事,那背后皆是歧王在主导。他可以怪褚鹰儿做人太狂妄,不该有野心,却怪不得歧王做这些安排。

    说到野心,褚鹰儿反倒有更多的话说,她指着天问,今朝的歧国,女子究竟算不算得上撑天巨柱。前有王后,后有沈夕月,她褚鹰儿原本背靠褚家,却没有得到一丝一毫的助力,反受拖累,何其荒谬。

    她恨!她才是最该恨的那个人,原本可以站在万人仰望的高处,像沈夕月那样享受荣光,留名青史,可一切都被褚家拖累。

    今前尘旧怨一笔勾销,她已不怪父亲和褚家,他褚恒凭什么反过来怪她!

    褚恒凭什么,单凭她要回来夺家主之位,这不孝不悌的罪名她没有也得有。其父才刚去世,在安葬以后,族中大会正式定下他为家主之前,褚鹰儿还有机会闹个翻天覆地,他当然要先出手。

    他可以宠妹妹,疼妹妹,可原本的兄妹之情,在权欲下什么都不是。灵堂前兄妹起争执,褚家内乱已遮掩不住,渐渐传得人尽皆知。

    褚中天去世,举国哀痛,到底他也是戎马半生为歧国拼得太平的大英雄,虽晚年多有糊涂事,但其功劳不可轻易抹杀。歧国因下王令,以国丧礼葬之,一月内禁宴乐婚嫁,而歧王以身作则改着素服以表悲痛。

    宣布国丧次日,歧王重新临朝,特褒奖王后赞其贤良淑德。而后,颁布一纸王令,将褚美人放归褚家,又提拔其为宣威将军。因先前节制巡防营的平山将军腰疾复发正养病中,王都内巡防营便暂交新仁宣威将军统领。

    褚鹰儿因此不必再回天机营,拿着她的放归书,有歧王撑腰,着一身铠甲挺着腰杆从褚府大门而入。

    过几日,褚中天入土为安,再过几日褚家族中大会在祠堂举行,多位族中老人聚集褚府敲定家主。

    选家主其实也不过是走个过场而已,家主无非从大房嫡系中选,褚中天临终前已经定了褚恒,如果没有太大的异议,那这家主就是褚恒的。

    但褚鹰儿回来了,这异议就大了。她的背后是歧王,与其去信服一个毛都没长齐的小子,选褚鹰儿追随歧王更显得明智。褚恒的二叔三叔哪个不想争一争,假如定下褚鹰儿一个女娃,将来还有回旋余地,若是定下褚恒那他们就没机会了,自然只会选褚鹰儿。

    因而族中大会,被褚中天选定的褚恒竟然没能顺利接过家主之位。别人就不说了,连他的二哥褚源都没撑他。

    褚源当然不可能撑他,他分明是次子,大哥死后父亲竟然绕过他选了三弟,说他偏执愚笨有勇无谋不堪大用,令他一直以来被人嘲笑挖苦,而今怎肯咽得下这口气还去巴结褚恒。再者,妹妹自小他是极疼的,三弟竟敢当众斥责,可见为了个家主是要弃他们这些手足于不顾了。

    最后两派争吵不停,差点动起手,好在有老者提议隔日再选,这才没闹出事来。

    隔日再选,仍没吵出个结果。但没有家主是万万不行的,最终的结果只能是选了族中一长者为代家主,待三年后小辈经过锤炼后,再看谁是真金。

    褚鹰儿反正也在京中,还做了宣威将军暂节制巡防营,威风极了,也就暂且消停不争。反观褚恒,在朝中资历尚轻,除了做过主考官,做得还不错外就别有什么太亮眼的。与段家的婚事因服丧延后三年,这等待的三年里,他难免混得艰难。

    褚家就这么被削弱了,已不再是歧王心中难以撼动的大山,也不再是歧国人心目中如太阳一般的权贵。

    夏日的余暑很快消散,天气一日凉过一日,今年宫里给宫人们准备的袄子原本不多,连王后都只一套而已。后朱乘风往宫里送了些来,什么生意都做的顾家又献了一批木棉,毛家也寻到门路往宫里献几车炭,这才刚入秋不久,冬天的东西倒准备齐了。