燕妫急把头抬起,见眼前跪着的女子乌发蝉鬓,螓首蛾眉,一双眼眸低垂,两排睫毛微颤。这大方得体的样子,美则美矣,却哪里是时若。

    她不觉往前倾身,嘴唇微颤着问:“再说一遍,你叫什么名字?”

    下首女子答道:“回娘娘的话,民妇姓沈,名夕月。”

    这声音确实有九成九似唐时若,每一句话每一个字都说得燕妫心中起伏难平,仿佛弹指一挥间回到霁月阁里的时光。

    燕妫把名录翻出来确认一遍,见她那页记录着的家世分作两列,一为娘家,二为夫家。这叫沈夕月的女子,娘家乃是岭南四大家之沈家,那沈家以擅经商出名,富甲一方。其夫姓朱,正是王都内以织造闻名的那个朱家。

    燕妫忽而想起歧王曾与她提起过,那褚鹰儿早年为了不嫁朱乔两家,曾做过的荒唐事。当年朱公子正是被褚鹰儿用绊马索弄断了腿,自此落下残疾的。那位朱公子乃是朱家长房嫡子,朱家财大气粗不肯罢休,后褚中天为自保名声,不仅赔其田产林地,还为其求娶到极擅经商的沈氏女,那朱家才作罢了。

    这个沈夕月,正是沈家嫁过来的女儿。

    “你夫家是朱氏织造?”

    “回娘娘,正是。民妇丈夫是朱家现家主,朱乘风。民妇自小学经商,早年间常抛头露面结交朋友,最是闲不住的。这两年家中生意虽越做越大,但丈夫一人便可周全,已用不着民妇帮衬。深宅后院的无事可做,实有些枯燥,今王上恩德无量,允许女子为官,民妇也想有大展拳脚的机会,便去官衙报了名。”沈夕月答得不卑不亢,口齿清晰,一听便知是有见识的女子。

    越听她说话的声音,越觉得是时若活了。燕妫凝望着她两片朱唇,真想啊……真想听听这张嘴叫她一声“小燕儿”。

    “赐坐。”

    “谢娘娘。”

    燕妫却并不是要与她促膝长谈:“沈夫人请稍待,本宫问完后面两人再与你详谈。”

    沈夕月面上露出笑意,许是听到王后叫的是“沈夫人”而非“朱夫人”,一时藏不住心中喜悦。她便坐在一旁,安安静静地等王后问余下两人的话,微垂着首并不四下张望。

    也没等多久,今日二选便宣告结束。二十人中燕妫共留十二人,加上沈夕月是十三人。沈夕月是最后问答的,答的问题最多,表现不俗,燕妫对她的谈吐最是满意。其实相比世家女子,商贾出生的女子多健谈、亲和,不端架子,又早已经历过世道上那些狗苟蝇营,反而更适合为官。

    “今日也疲累了,沈夫人留下与本宫一道用膳吧。”

    沈夕月虽受宠若惊,用膳之时举止合度,不骄不躁也不怯阵。燕妫特意多留她一会儿,算是看清楚了,她除了声音像时若,其余哪一处地方都不像。

    但只是声音像,就已是老天对她的眷顾了,她不该再有奢求。

    用罢午膳,燕妫稍感疲乏。昨夜便不曾睡好,今天又忙了一早上,这会儿忍不住眼皮打架。她从书堆中随意抽出一本,让结香递给沈夕月。

    “本宫眼睛酸涩,劳沈夫人为本宫几页吧——瑞香,赐茶。”话落斜躺榻上,合眼听书。

    沈夕月双手捧着书,问:“敢问娘娘看到哪一卷了?”